Mund abputzen - Weiter geht es!
Woche 2 vs. New Orleans Saints
Liebe Leser:innen,
die erste Woche NFL-Football liegt hinter uns. Für die Fans der Carolina Panthers leider nicht der erfolgreiche Start, den man sich erhofft hat, dennoch gibt es keinen Grund, den Kopf in den Sand zu stecken. Ein komplett neuer Coaching Staff, ein Runningback, der erst noch den Rost abschütteln muss und ein Rookie-Quarterback, der gezeigt hat, dass er das Talent hat, sich in der NFL einen Namen zu machen, aber aktuell noch einiges lernen muss - All das muss sich erst noch finden. Und das ist nichts Ungewöhnliches.
Blickt man ein paar Jahre in der Franchise-Geschichte zurück, stolpert man über einen Namen, der auch heute noch sicher jedem Panthers- und NFL-Fan ein Begriff sein dürfte: Cam Newton. Auch er wurde 2011 an erster Stelle von den Carolina Panthers gedraftet und auch er hat sein erstes NFL-Spiel verloren. Gegen wen fragt Ihr Euch? Richtig: Gegen die Atlanta Falcons! Der Rest ist Geschichte - Er wurde zu einem der beliebtesten Spieler der Franchise.
Äußerlich kann man Newton und Young ansonsten kaum vergleichen. Der eine ist ein athletischer Freak, der durch seine extrovertierte Art polarisiert, der andere ein ruhiger und überlegter Spieler, der zu klein für die Liga ist (wenn man einigen “Experten” glauben schenken möchte), aber spielerisch und mental viel weiter sein soll, als viele andere Prospects in ihrer Rookie-Saison. Beide haben jedoch in kürzester Zeit durch ihre unglaubliche Ausstrahlung die Führungsrolle ihres Teams übernommen.
Cam Newton hat sich spätestens 2015 durch den Einzug in den Super Bowl und den Gewinn des MVP-Titels zum absoluten Superstar der Liga entwickelt, Bryce Young steht genau dieses noch bevor. Und wer weiß: Vielleicht kann er den Weg dorthin bereits im nächsten Spiel zur Prime Time Montagnacht gegen die Saints beginnen.
Bittere Verletzungen
Leider gab es im ersten Spiel bei den Atlanta Falcons neben der Niederlage auch zwei Verletzungen zu beklagen: Jaycee Horn ging noch vor der Halbzeit bei einem Play ohne gegnerischen Kontakt zu Boden und musste humpelnd das Feld verlassen. Er sollte an diesem Abend keinen weiteren Spielzug bestreiten. Schon bald folgte die erste Diagnose zu seiner Verletzung: Muskelverletzung im Oberschenkel (hamstring).
Mittlerweile ist bekannt, dass Horn möglicherweise einige Wochen zum Zuschauen verdammt ist, auch eine Operation kann laut Head Coach Frank Reich nicht ausgeschlossen werden. Dies ist natürlich besonders bitter, da gerade er sich nach seinen ersten Jahren in der Liga, die von Verletzungen geprägt waren, viel vorgenommen hatte.
Die Panthers sind auf der Position des Cornerback nicht gerade üppig besetzt. Der logische Ersatz für Horn ist C.J. Henderson, der zwar eine gute Preseason gespielt hat, jedoch am letzten Wochenende das größte Play durch die Luft für die Atlanta Falcons zugelassen hat. Henderson befindet sich im Vertragsjahr und wird nach der Saison Free Agent - Er sollte also bis in die Haarspitzen motiviert sein, die Chance zu nutzen und durch gute Leistungen zu überzeugen. Wir werden dies natürlich genau beobachten.
Ebenfalls ausfallen wird Brady Christensen. Der Left Guard erlitt im Spiel gegen die Falcons eine Verletzung am Bizeps, mit der er sogar auf die injured reserve Liste gesetzt wurde. Später stellte sich heraus, dass diese Verletzung sogar das Saisonende von Christensen bedeutet. Ein herber Schlag für die Offensive Line und folglich auch für den Schutz von Rookie Bryce Young.
Damit stehen die Panthers nun ohne ihre starting Guards da. Vermutlich wird Viertrundenpick Chandler Zavala von der rechten auf die linke Seite der Offensive Line wechseln und so neben Left Tackle Ikem Ekwonu starten. In dieser Formation standen die beiden bereits im College für NC State auf dem Feld. Auf der Position des Right Guard stehen mit Cade Mays und undrafted Free Agent Nash Jensen in den Startlöchern.
Ein All-Pro Return Specialist für die Panthers
Am Mittwoch verpflichteten die Carolina Panthers Free Agent Running Back Tarik Cohen in den Practice Squad. Der in North Carolina geborene Cohen wurde im Draft 2017 von den Chicago Bears in der vierten Runde gepickt und hatte dort 2018 seine beste Saison, in welcher er durch starke Leistungen im Punt-Return-Game die Teilnahme im Pro Bowl verdiente. Sein damaliger Special Teams Coordinator: Chris Tabor, welcher heute die gleiche Position bei den Carolina Panthers bekleidet.
Der 28-jährige Cohen hat jedoch länger nicht mehr auf dem Feld gestanden: Im Jahr 2020 verletzte er sich bei einem Punt Return in Woche drei gegen die Atlanta Falcons schwer und Riss sich sowohl das Kreuzband als auch den Meniskus und brach sich den Schienbeinkopf.
2022 versuchte er, sich durch eine Trainingseinheit, die er live via Instagram streamte, bei den Franchises der NFL wieder ins Gespräch zu bringen - jedoch riss er sich in dieser Einheit für jederman sichtbar die Achillessehne.
Es bleibt daher abzuwarten, wie fit Cohen derzeit ist und ob er an seine Erfolge bei den Bears anknüpfen kann. Das Risiko für die Carolina Panthers ist jedoch gering, da der Spieler in Ruhe im Practice Squad evaluiert werden kann.
Für Tarik Cohen wurde Running Back Spencer Brown, der eine gute Preseason für die Panthers spielte, aus dem Practice Squad entlassen.
Nächstes Spiel: vs. New Orleans Saints, Dienstag 01:15 Uhr
In der Nacht von Montag auf Dienstag treffen die Carolina Panthers im heimischen Bank of America Stadium auf den nächsten Divisionsrivalen. Die New Orleans Saints konnten Ihr ersten Spiel gegen die Tennessee Titans gewinnen und sind natürlich sehr motiviert, auch der Franchise aus Carolina zu zeigen, wer in der Division das sagen hat.
Für die Panthers wird dies beileibe kein einfaches Aufeinandertreffen: Die angeschlagene O-Line trifft auf einen starken Passrush aus New Orleans, weshalb davon auszugehen ist, dass Bryce Young nicht viel Zeit bekommen wird, den Ball zu verteilen. Und wenn er den Ball wirft, warten im Backfield bereits die Defensive Backs, denen in Woche 1 insgesamt drei Interceptions gelangen. Hier ist die im College gelobte Antizipation und Ruhe von Young gefragt, um das Turnover Battle nicht erneut zu verlieren.
Sehr wahrscheinlich wird es in diesem Spiel offensiv in der Hauptsache auf das Laufspiel um Miles Sanders und Chuba Hubbard ankommen. Gelingt es hier, mit kreativen Laufspielzügen die Aufmerksamkeit der Defense auf die Runs zu forcieren, kann auch eine ausgewogene Verteilung durch die Luft möglich sein.
Defensiv sollte der Passrush der Panthers die Möglichkeit bekommen, Derek Carr unter Druck zu setzen und so das Passspiel zu stören. Wichtig hierbei ist jedoch, dass auch die gegenüberliegende Seite von Brian Burns konstant Druck ausübt, damit sich das Playcalling der Saints nicht darauf konzentrieren kann, Burns aus dem Spiel zu nehmen.
Durch den Ausfall von Runningback Alvin Kamara ist das Laufspiel der Saints glücklicherweise kein so großer Faktor, wie es beispielsweise in Woche 1 gegen die Falcons der Fall war. Die Receiver rund um Michael Thomas werden jedoch wiederum eine ganz andere Herausforderung für das Backfield der Carolina Panthers, zumal Jaycee Horn sicher ausfallen wird.
Die Saints gehen als Favorit in dieses Spiel bei den Carolina Panthers, jedoch ist es nicht ausgeschlossen, dass hier das Heimteam siegreich das Feld verlässt. Hierzu muss jedoch offensiv eine deutliche Steigerung zum ersten Spiel her. Gelingt es dann der Defense, dass Spiel eng zu halten und lässt nur wenig Punkte der Saints zu,kann das Team um Bryce Young seinen ertsen Sieg einfahren.
Video der Woche
Wer von Euch wollte nicht auch schon immer mal der Offensive Line der Carolina Panthers beim Grillen zuschauen?
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Das soll es für heute gewesen sein. Vielen Dank fürs Lesen und Abonnieren. Für Feedback zu unserem neuen Format sind wir natürlich dankbar!
Without further ado - bis bald und Keep Pounding.
P.S.: Wir freuen uns natürlich, wenn ihr andere Panthers-Fans auf unseren Newsletter und natürlich auch unseren Podcast aufmerksam macht und uns entsprechend weiterempfehlt.