Preview: Panthers vs. Buccaneers

Die Playoff Chancen der Panthers haben mit der Niederlage gegen die Saints einen Dämpfer bekommen. Ist der Sieg der NFC South realistisch? Wie sieht das Matchup gegen Tampa Bay aus?

Noch nicht reif für die Postseason?

In der ersten Hälfte der Saison 2025 haben sich viele Fans, Reporter und andere Beobachter der NFL immer wieder die Frage gestellt: Was sind die Carolina Panthers für ein Team? Auf der Zielgeraden der Saison finden sich nun einige (durchaus etwas plakative) Antworten. Trotzdem sind diese in gewisser Weise alle korrekt.

Die Panthers sind ein richtiges “Jojo” Team. Seit Woche sieben und dem Sieg in New York gegen die Jets, wechseln sich Siege und Niederlagen konstant von Woche zu Woche ab.
Die Panthers können keine Spiele in der Favoritenrolle gewinnen. Das Spiel gegen die Jets ist hier die einzige Ausnahme. Die Panthers können gegen gute Teams gewinnen und verlieren gegen schlechte.
Die Panthers sind ein sehr junges Team. Mit überdurchschnittlich vielen Rookies, einem Headcoach und einem Playcaller, die erst im zweiten Jahr ihre jeweilige Position innehalten und ihre Erfahrungen machen.

Zusammengefasst: Die Panthers sind zweifelsohne talentiert, aber auch chaotisch und unberechenbar. Dies könnte man übrigens jedem Team in der NFC South attestieren.

Von außen betrachtet also eigentlich kein Team, dem man Ambitionen bzw. Erfolgsaussichten für die Postseason bescheinigen würden. Ein Blick auf die Tabelle und besonders auf die Punktebilanz bekräftigt dies - im übrigen auch für die Tampa Bay Buccaneers.

https://www.espn.com/nfl/standings

Und trotzdem wiegt die Enttäuschung nach der Niederlage gegen die New Orleans Saints bei vielen Fans schwer. Schließlich ist es nun 10 Jahre her, dass die Panthers die NFC South für sich entscheiden konnten. Auch seit dem letzten Playoff Spiel (2017) ist viel Zeit vergangen. Es wäre an der Zeit.
Trotzdem scheint das Team noch nicht bereit dafür. Und das ist - wie in der aktuellen Ausgabe von #KeepTalking angesprochen - überhaupt nicht schlimm. Was in der kürze der Zeit von Dan Morgan und Dave Canales erreicht wurde, ist wirklich aller Ehren wert.
Die Eigenheiten der NFC South beiseite gelassen - die Carolina Panthers bestreiten am Ende der Saison Spiele, bei denen es um mehr geht als den gewohnten “Draft Bowl”.
Und so findet am kommenden Sonntag das wichtigste Heimspiel in Charlotte seit Jahren statt.

Der Weg in die Postseason

Die Panthers haben sich mit der Niederlage gegen die Saints keinen Gefallen getan. Der Weg zum Sieg der Division ist nach wie vor möglich, allerdings ist es für Tampa Bay wesentlich leichter. Kurz zusammengefasst:

Carolina gewinnt die Division:

• wenn beide Spiele gegen Tampa Bay (Woche 16 und Woche 18) gewonnen werden.

• bei einem Sieg gegen Tampa (Woche 16 oder Woche 18) und einem Sieg gegen Seattle (Woche 17) und einer Niederlage von Tampa Bay gegen Miami (Woche 17).

Tampa Bay gewinnt die Division:

• bei einem Sieg eines der Spiele gegen die Panthers und einer Niederlage der Panthers gegen Seattle (Woche 17)

• wenn die nächsten beiden Spiele gewonnen werden (at Panthers, at Dolphins)

Wer sich gerne durch die Konstellationen durchklicken möchte, wird bei der ESPN Playoff Machine fündig. Stand heute spielt der Sieger der NFC South gegen ein Team der NFC West (vermutlich LA Rams oder San Francisco 49ers) in der ersten Playoff-Runde.

Updates

Um den schweren Weg in die Playoffs zu schaffen, müssen die Panthers sowohl mental als auch physisch in Bestform sein. Leider gibt es an dieser Front eher beunruhigende Nachrichten.

Left Tackle Ikem Ekwonu verletzen sich beim Spiel gegen die Saints am Knie und konnte bislang nicht trainieren. Es ist davon auszugehen, dass Swing Tackle Yosh Nijman für ihn starten wird. Dieser hatte bereits in Woche eins für Ekwonu übernommen, als er nach einer Blinddarm OP aussetzen musste. Nijman verfügt über genug Erfahrung auf beiden Tackle Positionen, allerdings machte er auf der rechten Seite in dieser Saison einen besseren Eindruck.

Diese Woche waren auf WR Tetairoa McMillan (Knöchel) angeschlagen und Damien Lewis (Krankheit) trainierte ebenfalls nur eingeschränkt. Beide sollten am Sonntag gegen Tampa Bay wieder fit sein.

Defensive Tackle Tershawn Wharton (Hamstring) konnte am Donnerstag nicht trainieren und wird das Spiel wahrscheinlich verpassen.

Für WR David Moore wurde nach seiner Ellenbogen Verletzung in Woche vier das Trainingsfenster geöffnet. Er könnte am Sonntag aktiviert werden.

Update: Freitag 18:40 Uhr

Leider wird LB Trevin Wallace das Spiel verpassen. Ikem Ekwonu konnte am Freitag trainieren.

Alex Zietlow@alexzietlow05

#Panthers game designations vs. #Bucs. OUT: Turk Wharton (hamstring), Trevin Wallace (shoulder, was limited in practice Friday) QUESTIONABLE: Ickey Ekwonu (knee), David Moore (elbow)

5:36 PM · Dec 19, 2025 · 615 Aufrufe

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Preview: Panthers vs. Buccaneers

Quick Facts

• Kickoff: Sonntag, 22.12.2025, 19:00 Uhr deutscher Zeit

• Austragungsort: Bank of America Stadium, Charlotte NC

• Bilanz: Panthers führen die Serie mit 25-24 an. (Auswärts 12-12, zu Hause 13-12)

• Quoten: Tampa Bay ist mit 3,5 Punkten favorisiert.

Der Gegner

In der Offseason setzten die Buccaneers auf Kontinuität und gezielte Verstärkungen: Mit den Vertragsverlängerungen von Lavonte David und Chris Godwin blieb der Kern des Teams zusammen, ergänzt durch Free-Agent-Zugänge wie Haason Reddick. Im Draft holte Tampa mit Emeka Egbuka eine weitere Offensivwaffe sowie dringend benötigte Verstärkung für die Secondary, während Coach Todd Bowles und GM Jason Licht nach anhaltendem Erfolg langfristig gebunden wurden.

QB Baker Mayfield startete stark in die Saison, baute in der zweiten Hälfte aber deutlich ab – auch bedingt durch Verletzungen im Skill-Positions-Kader. Inzwischen stehen ihm mit Mike Evans, Chris Godwin, Jalen McMillan und Emeka Egbuka erstmals wieder alle wichtigen Receiver zur Verfügung.
Auf dem Boden ist Rachaad White zwar weiterhin Leading Rusher, doch Sean Tucker hat sich mit fünf Touchdowns in sieben Spielen als wichtigster Finisher etabliert, während Bucky Irving nach seiner Rückkehr wieder die meisten Carries erhält.

In der Defense muss Tampa Bay den Ausfall von CB Zyon McCollum verkraften, bleibt defensiv aber stabil. Tykee Smith und Jamel Dean prägen die Secondary, während Vita Vea und Yaya Diaby weiterhin konstanten Druck im Pass Rush erzeugen.

Die Buccaneers befinden sich laut Analyse seit Wochen in einem sportlichen Abwärtstrend. Besonders auffällig waren die öffentlichen Aussagen von Head Coach Todd Bowles nach der Niederlage gegen Atlanta. Er kritisierte fehlendes Engagement und mangelnde Verantwortung einzelner Spieler und betonte, dass die Coaches alles in ihrer Macht Stehende getan hätten, das Problem jedoch in der Umsetzung durch die Spieler liege. Seine Kommentare deuteten deutlich auf interne Spannungen im Locker Room hin.

Matchups

• Panthers Secondary vs. Mike Evans:

  Besonders mit dem Spiel gegen New Orleans im Hinterkopf, bei denen die Panthers den Ligaspitzenwert von 11 Strafen für 103 Yards kassierten ist die anstehende Partie besonders spannend.
  Evans ist generell für die Panthers ein unangenehmer Gegner. In 21 Spielen gegen Carolina sammelte Evans 118 Receptions, 1.695 Yards und 14 Touchdowns.
  Mike Evans steht laut NFL Experte Greg Auman auf Platz drei der NFL Receiver, mit den meisten Defensiven PI Calls - im Schnitt 0,6 Flaggen pro Spiel.
  Brisant an dieser Sache ist, dass die am Sonntag eingesetzte Referee Crew von Shawn Smith bei offenbar DPI besonders streng agieren. Die die beiden physischen Cornerbacks Mike Jackson und Jaycee Horn wird das eine schwierige Aufgabe.

  

  Greg Auman@gregauman

  More on this -- @nflpenalties has great data on their site. Mike Evans is drawing 0.6 defensive pass interference flags a game this year, third in NFL behind CeeDee Lamb and JaMarr Chase. Worth noting the NFL's top 2 in DPI yards drawn are both Cowboys -- George Pickens 120 https://t.co/p1pwOxFOzZ

  

  Joe Person @josephperson

  As Panthers prepare to defend Mike Evans in a key NFC South matchup, Dave Canales proactively mentioned the Shawn Smith crew’s history of PI calls. Lunchtime read: https://t.co/eOh8nCD8J6 https://t.co/sSLWxyrvau

  5:39 PM · Dec 18, 2025

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  12 Reposts · 88 Likes

• Panthers Run-Game vs. Bucs Defense
  Tampa Bay hat immer noch eine sehr gute Laufverteidigung, trotzdem sind sie anfällig für explosive Runs. Gerade gegen die Saints konnten die Panthers ihr Running Back Duo nicht so erfolgreich einsetzen. Vermutlich muss die Attacke eher über die Luft kommen.

• Panthers Passing-Game vs. Bucs Secondary
  Die Bucs haben in der Passverteidung einige Probleme. Wie auch bei den Panthers ist die Mitte des Feldes anfällig. Hier könnte Jalen Coker im Slot eine interessante Option sein. Zum einen zeigt er in den letzten Wochen sehr gute Leistungen (Touchdowns in zwei aufeinanderfolgenden Spielen sowie 15 Receptions für 218 Yards in vier Partien) und könnte gegen die gegnerischen Cornerbacks seinen Größenvorteil ausspielen.

  Vielleicht sind auch die Tight Ends der Panthers hier ein Mittel.

Fazit

Wie bereits zu Beginn ausgeführt - diese Division ist wie ihre Teams unberechenbar.
Die Panthers kommen von einer Niederlage in New Orleans - können wir ein weiteres Bounce-Back Spiel erwarten? Wie reagiert Tampa Bay bei allen internen Problemen und den deutlichen Ansagen ihres Headcoaches vor der Presse?

Stand heute scheint alles möglich - so wie an jedem verdammten Sonntag.