Neue Mitbewohner in der Hall of Honor

Liebe Panthers-Community,

auch wenn die NFL-Training Camps schon in etwas weniger als zwei Wochen starten, befinden wir uns noch mitten im Football- und somit auch im Panthers-Sommerloch. Und wenn wir ehrlich sind, passiert in den ersten Wochen der Camps nicht wirklich viel Spannendes.
Außer natürlich, dass wir alle kollektiv der Meinung sind: "Dieses Jahr ist unser Jahr!" Schließlich macht sich doch unser Rookie-Quarterback mehr als nur gut, die Free Agency war sehr vielversprechend und alle Veteranen sind natürlich in der Form ihres Lebens! Aber das gehört ja einfach dazu :-)

Umso erfreulicher ist es, dass es tatsächlich schöne Nachrichten aus Charlotte gibt, die uns langsam wieder in Stimmung bringen und uns wieder vor Augen führen, warum wir an den bald kommenden Sonntagen mit den Carolina Panthers mitfiebern!

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Erweiterung der Panthers Hall of Honor

Über NFL-Teambesitzer etwas Positives zu sagen bzw. zu schreiben fällt (zumindest mir) gar nicht mal so leicht. Und das schließt selbstverständlich auch den Panthers-Besitzer David Tepper mit ein. Aber das steht auf einem ganz anderen Blatt.

Und doch fällt es mir an einem Punkt wiederum sehr leicht. Seitdem David Tepper 2018 Eigentümer der Carolina Panthers wurde, hat er eines bewiesen: Teamkultur und Teamtradition haben einen großen Stellenwert für ihn. Das betrifft nicht nur den Panther auf dem Spielfeld (den es unter Ex-Besitzer Jerry Richardson nicht gab und wohl auch nie gegeben hätte), sondern auch die Hall of Honor der Carolina Panthers.

Bis 2019 war Sam Mills der einzige ehemalige Spieler in der Ruhmeshalle der Panthers. Auch wenn die Panthers mit ihrer noch nicht einmal 30-jährigen Geschichte ein vergleichsweise junges Franchise der NFL sind, sind es doch einige Spieler, die sowohl die Panthers als auch die NFL geprägt haben. Dessen war sich auch David Tepper bewusst und so wurden 2019 nach über 20 Jahren QB Jake Delhomme, TE Wesley Walls, OT Jordan Gross und WR Steve Smith Sr. in die Hall of Honor aufgenommen.

Viele Fans der etwas jüngeren Vergangenheit wünschen sich sicherlich irgendwann auch die großen Namen bedeutender Spieler in "The Hall" - wie z.B. Luke Kuechly, Thomas Davis, Cam Newton oder Greg Olsen. Und auch deren Zeit wird sicherlich kommen.

Betrachtet man die Geschichte der Panthers (insbesondere in den 2000er Jahren), erscheinen jedoch zwei Namen vor den eben genannten quasi alternativlos. Und diese beiden Namen verkündete David Tepper am vergangenen Montag.

"Muhsin Muhammad und Julius Peppers wurden von den Panthers gedraftet. Beide wurden hier All-Pros. Beide kamen zurück nach Carolina, um ihre Karrieren zu beenden. Dies ist ein weiteres Heimkommen, ein Dauerhaftes," sagte der Besitzer David Tepper. "Nicht nur haben Muhsin und Julius hohe Standards auf dem Feld gesetzt, sie wurden auch als Panthers Walter Payton NFL Mann des Jahres Teamgewinner ausgewählt. Nachdem ich beide diese feinen Männer kennengelernt habe, habe ich keinen Zweifel daran, dass sie es verdienen, der angesehenen Gruppe von Panthers in der Hall of Honor beizutreten."¹

Julius Peppers, Defensive End

Julius Frazer Peppers wurde im Draft 2002 als 2nd overall Pick ausgewählt. Der in Carolina geborene und aufgewachsene Peppers spielte von 2002 bis 2009 bei den Carolina Panthers, kehrte nach einem Ausflug zu den Chicago Bears (2010 - 2013) und Green Bay (2014 - 2016) für zwei Seasons (2017 - 2018) nach Charlotte zurück, wo er schließlich seine Karriere beendete. Peppers ist ohne Zweifel einer der dominantesten Pass Rusher der NFL-Geschichte. Er wurde neun Mal in den Pro Bowl gewählt und kam sechs Mal ins All-Pro Team. Bis heute hält er bei den Panthers den Rekord der meisten Quarterback-Sacks (97) und belegt Rang vier innerhalb der gesamten NFL (159.5). 2018 wurde er für sein Engagement neben dem Feld von den Panthers als Man of the Year nominiert, nachdem er sich nicht nur finanziell für Opfer des Hurricanes Florence einsetzte, welcher 2018 in den Carolinas verheerende Schäden anrichtete. Hörer*innen unseres Podcasts wissen vielleicht, dass Julius Peppers ein besonderer Freund unserer Sendung ist :-) Dieses Video gibt einen kleinen Eindruck, warum der "Gentle Giant" unserer Meinung nach seinen Platz in der Hall of Honor (und auch irgendwann in der Pro Football Hall of Fame) mehr als verdient hat.

Mushin Muhammad, Wide Receiver

Muhsin "Moose" Muhammad wurde im Draft 1996 von den Panthers in der zweiten Runde ausgewählt (43rd overall). Er spielte von 1996 bis 2004 für die Panthers, von 2005 bis 2007 für die Chicago Bears, bevor er ebenso wie Julius Peppers zu den Panthers zurückkehrte und 2009 seine Karriere beendete.

Insbesondere seine Breakout-Saison 1999 ist manchen Panthers-Fans sicher noch im Gedächtnis. Mit 96 Receptions, 8 Touchdowns und 1253 Receiving Yards wurde er zum ersten Mal in den Pro Bowl gewählt. 2004 konnte er seine Rekorde nochmals einstellen, was ihm seine zweite Pro Bowl-Teilnahme und noch mehr einbrachte: Mit 1405 Receiving Yards und 16 Touchdowns führte er die Liste der meisten Receiving Touchdowns der NFL an. Daraufhin bekam er außerdem einen Platz im First-Team All Pro. Außerdem wurde Muhammad 1999 und 2008 von den Panthers als Man of the Year nominiert. Der Touchdownpass von Jake Delhomme auf Muhammad im Super Bowl XXXVIII ist bis heute die längste TD-Reception in einem Super Bowl.

Am 29. Oktober 2023 werden Muhammad und Peppers während der Halbzeit beim Spiel gegen die Houston Texans mit einer kleinen Zeremonie offiziell geehrt und in die Hall of Honor aufgenommen.

In der TV-Übertragung wird man hier sicherlich nichts davon mitbekommen, jedoch wird es hier bestimmt einiges von Seiten der Panthers auf der Website und auch auf Social Media zu sehen geben. Neben der kurzen Zeremonie während der Halbzeit gab es 2019 noch mehrere Panthers-interne Events mit Redebeiträgen und einem Bankett. Wir werden aber hierzu sicherlich auch nochmal das eine oder andere Wort verlieren.

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Das soll es für heute gewesen sein. Vielen Dank fürs Lesen und Abonnieren. Für Feedback zu unserem neuen Format sind wir natürlich dankbar!
Without further ado - bis bald und Keep Pounding.

P.S.: Wir freuen uns natürlich, wenn ihr andere Panthers-Fans auf unseren Newsletter und natürlich auch unseren Podcast aufmerksam macht und uns entsprechend weiterempfehlt.

1. https://www.panthers.com/news/julius-peppers-muhsin-muhammad-join-the-hall-of-honor