Preview: Panthers at Jaguars
Heute ist es soweit, die NFL Saison 2025/26 beginnt für die Carolina Panthers. Die wichtigsten Punkte zum Auftaktspiel gegen das andere "Big Cat" Team werden hier zusammengefasst.
Über den Season-Opener gegen Jacksonville ist bereits viel geschrieben worden. Viele hoffen auf eine Art Wiederholung der Geschichte. Die Panthers erreichten zweimal in ihrer Geschichte den Super Bowl. Und sowohl 2003 als auch 2015 startete die Saison mit einem Auftaktsieg gegen die Jacksonville Jaguars. Außerdem wurde in der entsprechenden College Football Spielzeiten davor - wie auch im letzten Jahr - die Ohio State University zum National Champion gekrönt.
Ach ja, und auch Jennifer Lopez hat sich in den entsprechenden Jahren von ihrem bis dato Ehemann scheiden lassen.1 Mediale Geschichten sind ja manchmal schön und gut, jedoch konzentrieren wir uns hier vielleicht besser auf die rein sportlichen Dinge des anstehenden Cat-Fights!
Quick Facts
Kickoff: Sonntag, 7. September 2025, Kickoff um 19:00 Uhr deutscher Zeit
Austragungsort: EverBank Stadium, Jacksonville, Florida
Bilanz: Bisher 8 Spiele, ausgeglichen mit 4–4 Siegen
(Panthers sind zu Hause 3–1, auswärts nur 1–3 gegen die Jaguars)TV Übertragung: FOX (NFL GamePass)
Quoten: Die Jaguars sind bei den Buchmachern mit 3,5 Punkten Favorit.
Der Gegner: Die neuen Jaguars
Die Jacksonville Jaguars haben nach ihrer enttäuschenden 4–13-Saison 2024 einen radikalen Umbruch eingeleitet. Mit James Gladstone als neuem General Manager und Liam Coen, dem früheren Offensive Coordinator der Tampa Bay Buccaneers, als Head Coach wurde die sportliche Leitung komplett neu aufgestellt. Auch die Koordinatoren-Posten gingen an frische Gesichter: Grant Udinski (Offense) und Anthony Campanile (Defense) sollen neue Impulse setzen. Damit haben die Jaguars nicht nur personell, sondern auch kulturell die Weichen für einen Neuanfang gestellt.
Parallel dazu wurde der Kader in der Free Agency gezielt verstärkt. Unter anderem kamen Receiver Dyami Brown, Cornerback Jourdan Lewis und Tight End Hunter Long, dazu Tiefe für die Offensive Line mit Chuma Edoga und erfahrene Ergänzungen wie Safety Eric Murray oder Backup-Quarterback Nick Mullens. Im Draft setzte Jacksonville ein Ausrufezeichen mit dem spektakulären Pick von Travis Hunter, der als vielseitiger Receiver und situativer Cornerback eingeplant ist. Gemeinsam mit jungen Playmakern wie Brian Thomas Jr. soll er Quarterback Trevor Lawrence unterstützen, der in seinem fünften NFL-Jahr den nächsten Schritt machen muss.
Panthers: Injury Report und Kader Updates
Left Tackle Ikem Ekwonu ist nach seiner Blinddarmoperation vor knapp zwei Wochen als “doubtful” gelistet und fällt demnach sicher aus. Yosh Nijman (bessere Run-Blocking-Qualitäten) oder Brady Christensen (bessere Pass-Protection) sind hier die beiden Backups. Headcoach Dave Canales hat sich in seiner letzten Pressekonferenz aus strategischen Gründen nicht weiter dazu geäußert, wer der Starter sein wird.
Die beiden Guards Robert Hunt und Damien Lewis sind wohl noch etwas angeschlagen, aber sollten “good to go” sein.
Demnach ist der Rest der Offensive Line stabil.Auch TE Tommy Tremble ist nach seinem Eingriff am Rücken in der Offseason einsatzfähig.
Jalen Coker ist mit einer Oberschenkelverletzung auf der Injured Reserved Liste gelandet. Nach dem Adam Thielen Trade wäre er der Starting Slot Receiver gewesen. Im Gegenzug wurde Hunter Renfrow wieder verpflichtet.
Renfrow ist in dieser Offense ein Fragezeichen. Er hatte zwar im Trainingslager einige gute Tage, wurde aber von Canales als “nicht komplett bereit” beschrieben und wurde auch aus diesem Grund nicht für den initialen Kader berücksichtigt.
Immerhin verpflichteten Sie auch Dalevon Campbell (Waiver-Wire Pickup) bevor Jalen Coker auf der IR landete.CB Demari Mathis wurde erst in der letzten Woche als Verstärkung vom Waiver Wire geholt um dem Backfield mehr Erfahrung in Ejiro Everos System zu geben. Er erlitt in seiner ersten Trainingswoche einen Kreuzbandriss und wird die Saison verpassen.
Matchups
Panthers O-Line vs. Jaguars Pass-Rush:
Zwar hatte Jacksonville 2024 wie auch die Panthers keinen besonderen Pass-Rush (34 Sacks - nur Platz 30 in Pressure Rate, Platz 32 in Pass Rush Win Rate), allerdings verfügen Sie mit Josh Hines-Allen über einen Pass-Rusher, der die etwas angeschlagene Line der Panthers vor Herausforderungen stellen kann.Hier wird es spannend zu sehen sein, ob Carolina es hier schafft Bryce Young gut genug zu schützen und ihm Zeit zu verschaffen.
Panthers Pass-Verteidigung und Travis Hunter:
Travis Hunter ist sicherlich der Spieler der Jaguars auf den die meisten Augen gerichtet sind. Jacksonville wird ihn offensiv als Slot-WR einsetzen und u.U. auch stellenweise als Cornerback. Hier wird es spannend wie die Panthers ihn verteidigen. Als Starting Slot-Corner steht Chau-Smith Wade sicher vor einer nicht unwichtigen Aufgabe gegen diesjährigen Nummer Zwei Pick.Panthers Lauf-Verteidgung:
In der letzten Saison war dies de-facto die Achillesferse der Panthers.
Travis Etienne im Screen-Game und Tank Bigsby als physischer Runner gegen die D-Line und den magereren LB-Room der Panthers sind hier sicher ein Knackpunkt um schnelle und physische Plays der Jaguars zu stoppen.Bryce Young und Tetoira McMillan:
Hierauf sind die meisten Panthers-Fans gespannt. Stimmt die Chemie zwischen Bryce Young und dem Rookie Receiver gegen Tyson Campbell, einem großen, erfahrener Cornerback. McMillans Größe und Catch-Radius könnten gegen Campbell, besonders in Contested-Catch-Situationen, ein spannedes Match-up werden.
Fazit
Die Erwartungshaltung an die Panthers für die kommende Saison ist klar und stehen dahingehend stellvertretend für jedes Spiel:
“Stop the run”:
Das Laufspiel der Gegner muss zumindest halbwegs unter Kontrolle gehalten werden und die Defense muss sich verbessern.“Run the ball”:
Mit ihrem starken Backfield, der Offensive-Line und der Offense-Vision von Dave Canales müssen die Panthers einen Weg finden diese Stärken auszuspielen und sich nicht vom Gegner in Passing-Situationen zwingen zu lassen.Zuverlässiges Quarterback-Spiel:
Bryce Young muss zeigen, dass er diese Panthers Offense zuverlässig und konstant umsetzen kann und den Ball effizient über das Feld bewegt. Dass er die Fähigkeiten dazu hat, wurde am Ende der letzten Saison (und im College) klar. Nun muss er das in 17 Spielen zeigen.
Grundsätzlich brauchen die Panthers aber nach Jahren einen erfolgreichen Start in die Saison. Die Aussichten auf die Playoffs sind nicht wirklich realistisch - trotzdem wäre es wichtig, dass das Team auch im späteren Saisonverlauf zumindest mit “in-the-hunt” im Playoff-Picture auftauchen und die Saison nicht bereits im September abgehakt scheint, weil das Team mit drei Niederlagen gestartet ist. Ein (Auswärts-) Sieg gegen Jacksonville, Arizona oder auch New England wäre für einen Start in die Saison wichtig, um zu zeigen dass die Richtung stimmt und die Strategie von Dan Morgan und Co. hinsichtlich Kaderaufbau und -entwicklung aufgeht.